ในสภาวะเศรษฐกิจปัจจุบันที่ค่าครองชีพและอัตราเงินเฟ้อ สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่รายได้โดยรวมของครัวเรือนไม่ได้ปรับขึ้นตาม ทั้งความเปลี่ยนแปลงของโครงสร้างตลาดแรงงาน การจะใช้เงินหลักแสน หรือระยะเวลาเพื่อทุ่มเทกับการศึกษาจึงเปลี่ยนไป

จากรายงานประจำปี Deloitte Gen Z and Millennial Survey (Thailand Insights) และข้อมูลวิจัยพฤติกรรมผู้เรียนของ กองทุนเพื่อความเสมอภาคทางการศึกษา (กสศ.) สรุปข้อมูลที่น่าสนใจไว้ 2 ประเด็นคือ ข้อจำกัดเรื่องเงินและค่าครองชีพในปัจจุบันส่งผลต่อการเลือกอนาคตที่จะเรียนต่อหรือต้องทำงานของคน Gen Z กับประเด็น เด็กยุคใหม่หันไปเรียนหลักสูตรระยะสั้นเพื่อเข้าสู่การทำงานไวขึ้น

อีกมุมหนึ่งของสังคมไทย ธุรกิจโรงเรียนนานาชาติ (International Schools) เติบโตสวนกระแสเศรษฐกิจอย่างต่อเนื่อง (เติบโตเฉลี่ย 8-10% ต่อปี)  จากผลวิเคราะห์ของศูนย์วิจัยกสิกรไทย ศูนย์วิจัยเศรษฐกิจและธุรกิจ ธนาคารไทยพาณิชย์ และกรมพัฒนาธุรกิจการค้า กระทรวงพาณิชย์ พบว่า กลุ่มครอบครัวของคนที่รายได้สูงกลับลงทุนเพื่อการศึกษามากขึ้น เพื่อให้เด็กมีทักษะในการสื่อสาร ความคิดแบบสากล และเตรียมให้ลูกไปประสบการณ์ในต่างประเทศ

จากข้อมูล 2 ชุดนี้ เราเห็นสิ่งที่ตรงกันคือ ‘ความคุ้มค่าของการลงทุนเพื่อการศึกษา’ ในกลุ่มหนึ่งที่มองว่าการศึกษาที่ตนสามารถเข้าถึงได้ไม่คุ้มค่ากับการลงทุนอีกต่อไป และอีกกลุ่มหนึ่งที่ยังสามารถลงทุนกับการศึกษาที่มองว่าคุ้มค่ากับการลงทุนได้

แนวทางการศึกษาของสถาบันพัฒนาชีวิตสู่ความยั่งยืน AIU มีจุดเด่นด้านหลักสูตรระยะสั้นที่มุ่งพัฒนาทักษะภาษาญี่ปุ่น วัฒนธรรมการทำงานกับองค์กรญี่ปุ่น ควบคู่ไปกับการพัฒนา Soft skills เมื่อจบการศึกษาจะมีงานทำ ณ ประเทศญี่ปุ่น โดยมาตรฐานการทำงานในประเทศญี่ปุ่นนั้นเป็นที่ยอมรับทั่วโลก ไม่ว่าจะเป็นในภาคอุตสาหกรรม ธุรกิจการบริการ หรือการจัดระบบดูแลผู้สูงอายุ ผู้เรียนจะมีรายได้เริ่มต้นตามกฎหมายค่าแรงขั้นต่ำของญี่ปุ่นซึ่งสูงพอที่จะเก็บออมเป็นเงินทุนสำหรับการศึกษา ได้รับประสบการณ์การทำงานระดับสากล และนำไปใช้สร้างเส้นทางการทำงานที่จะตอบโจทย์ชีวิตของตนเองในอนาคตต่อไป

หัวใจสำคัญของระบบการศึกษาของสถาบัน AIU คือ การเปิดโอกาสไม่ใช่แค่คนยากจน แต่เป็นคนทุกระดับ สามารถเข้าถึงโอกาสได้ ผ่านระบบทุนการศึกษาประเภทต่าง ๆ โดยทุนการศึกษาหลักของ AIU จะอยู่ในรูปแบบทุนกู้ยืมเพื่อการศึกษา ซึ่งผู้เรียนสามารถรับผิดชอบชำระคืนได้ด้วยตัวเองหลังจากเรียนจบและมีรายได้แล้ว การบริหารจัดการในลักษณะนี้ไม่ใช่เพราะว่าเราต้องการให้โอกาสคนที่ไม่มีทุนเท่านั้น แต่ผู้เรียนสามารถพึ่งพาตนเองได้โดยไม่ต้องรบกวนครอบครัว

นอกจากนี้ สถาบัน AIU ยังมีทุนการศึกษาประเภทให้เปล่า อาทิ

‘ทุนไดโชกุน’ ทุนช่วยเหลือการศึกษาให้กับผู้ที่ขาดแคลนทุนทรัพย์แต่มีความตั้งใจที่อยากศึกษาต่อในระดับที่สูงขึ้นในหลักสูตรการศึกษาควบคู่ของ AIU

‘ทุนฝึกงานญี่ปุ่น’ จากองค์กรญี่ปุ่นที่เล็งเห็นถึงศักยภาพ และความพร้อมสำหรับการทำงานของนักศึกษา AIU จึงสนับสนุนค่าใช้จ่ายทั้งตั๋วเครื่องบิน การจัดระบบดูแลความเป็นอยู่และสวัสดิการของผู้ที่ไปทำงานในประเทศญี่ปุ่น ตลอดจนค่าใช้จ่ายในการศึกษาที่สถาบัน AIU ในบางบริษัท

การศึกษาที่ใช้ระยะเวลาเรียนสั้นเพื่อฝึกทักษะสำหรับการทำงานจริง มีงานรายได้สูงรองรับ คนทุกกลุ่มสามารถเข้าถึงการศึกษานี้ นี่คือระบบการศึกษาที่คุ้มค่ากับการลงทุนโดยสถาบันพัฒนาชีวิตสู่ความยั่งยืน AIU